As causas de infertilidade são geralmente divididas em três categorias principais: fatores masculinos (aproximadamente 30-35%), fatores femininos (aproximadamente 30-35%) e fatores atribuíveis tanto ao homem quanto à mulher (aproximadamente 30-35%). De acordo com essa distribuição, os fatores masculinos desempenham um papel, seja sozinhos ou como um fator acompanhante, em aproximadamente 50-60% dos casos de infertilidade.

O sistema reprodutor masculino origina-se no hipotálamo e na glândula pituitária no cérebro e termina nos testículos. As causas de infertilidade são examinadas principalmente sob três grandes categorias, baseando-se nessas localizações anatômicas:

Causas pré-testiculares: Essas causas geralmente afetam o hipotálamo e a hipófise, levando a distúrbios hormonais. Doenças infiltrativas da hipófise, tumores, distúrbios do fluxo sanguíneo, disfunções que se desenvolvem após radioterapia ou cirurgia e certas doenças genéticas se enquadram nesta categoria. Essas condições quase sempre se manifestam como desequilíbrios hormonais.

Causas testiculares: Qualquer condição que prejudique a produção de espermatozoides (espermatogênese) nos testículos ou afete a função testicular está incluída neste grupo. Exemplos incluem infecções testiculares (orquite), traumas, intervenções cirúrgicas, testículos não-descidos (criptorquidia), exposição a substâncias tóxicas como radioterapia, quimioterapia, metais pesados (chumbo, mercúrio) ou pesticidas, exposição a altas temperaturas, distúrbios genéticos (por exemplo, síndrome de Klinefelter) e produção insuficiente de testosterona (hipogonadismo primário).

Causas pós-testiculares: Esta categoria abrange condições que impedem que o esperma produzido nos testículos seja expelido do sistema genital masculino. Estas incluem bloqueios dos ductos de transporte de esperma (ausência congênita, dano/bloqueio devido a infecção ou cirurgia), problemas que afetam a motilidade dos espermatozoides, distúrbios de ejaculação, disfunção erétil, incapacidade de ter relações sexuais devido a deformidades penianas e causas como ejaculação retrógrada devido a cirurgia de próstata ou uso de medicamentos.