Na anestesia epidural, substâncias anestésicas e analgésicas são injetadas no espaço epidural, que se localiza fora da dura-máter que envolve a medula espinhal. Essas substâncias causam um entorpecimento temporário das fibras nervosas que transmitem os sinais de dor ao cérebro, impedindo assim que a sensação de dor chegue ao cérebro.