A angiografia, também conhecida como angiografia coronária, é um método de imagem realizado para examinar as artérias coronárias. Durante este procedimento, um tubo muito fino e flexível chamado cateter é tipicamente inserido em uma artéria, geralmente na área da virilha. O cateter é guiado para os vasos cardíacos a serem examinados, e um agente de contraste (corante) é injetado através dele. Enquanto o agente de contraste flui pelos vasos sanguíneos, imagens de raios-X são tiradas para uma visualização detalhada das estruturas vasculares.
Se a artéria femoral direita não for adequada para o acesso, rotas de acesso alternativas, como a artéria femoral esquerda, as artérias radiais (punho) direita ou esquerda, a artéria braquial (cotovelo) ou a artéria axilar (axila), podem ser usadas.
O procedimento de angiografia coronária geralmente leva de 10 a 20 minutos. Diferenças nas estruturas anatômicas dos vasos ou tortuosidade significativa (especialmente nos vasos abdominais e da virilha) podem estender ligeiramente essa duração. Para pacientes que foram submetidos a cirurgia de bypass, o procedimento pode levar de 20 a 30 minutos.
Após a conclusão do procedimento, o cateter é removido do local de acesso, e pressão manual é aplicada por 15-20 minutos para parar o sangramento. Uma vez que o sangramento é controlado, uma bandagem apertada e, se necessário, um peso são aplicados, e o paciente é mantido em repouso na cama por aproximadamente 4-6 horas. Ao final deste período, o paciente é autorizado a levantar-se e recebe alta.
Durante a angiografia, tipicamente 5 ângulos (vistas) diferentes são usados para visualizar as artérias coronárias esquerdas, e 2-3 vistas para a artéria coronária direita. Para visualizar o ventrículo esquerdo, a principal câmara de bombeamento do coração, 15-25 cc de agente de contraste são usados, e 2 vistas são tiradas.
O paciente pode tomar banho no dia seguinte. Se não houver inchaço excessivo, dor desconfortável ou hematomas grandes no local de acesso, ele pode retornar às suas atividades diárias rotineiras.