A prótese de joelho (cirurgia de substituição da articulação do joelho) é um método de tratamento aplicado a pacientes que sofrem de desgaste articular avançado, medicamente conhecido como osteoartrose. Embora comumente referida como "kireçlenme" (calcificação) em turco, muitas vezes associada erroneamente ao acúmulo de minerais, na verdade refere-se à deterioração da cartilagem articular.

As extremidades dos nossos ossos são cobertas por cartilagem articular, um tecido firme, liso e brilhante que permite o movimento articular sem esforço. Com o tempo, devido a várias razões como envelhecimento, infeções, traumas ou doenças reumáticas, este tecido cartilaginoso vital pode desgastar-se. Quando a estrutura da cartilagem se desgasta ou se rompe, os ossos começam a friccionar-se diretamente uns contra os outros, levando aos sintomas e à progressão da osteoartrose.

As principais condições que levam a uma deterioração articular grave que exige cirurgia de substituição do joelho são:
* Osteoartrose Primária: Esta é a causa mais comum, caracterizada por desgaste progressivo da articulação do joelho sem uma razão subjacente clara.
* Doenças Reumáticas: Condições como a artrite reumatoide podem causar danos articulares significativos.
* Artrite Pós-traumática: Fraturas intra-articulares ou lesões graves podem levar a danos cartilaginosos a longo prazo.
* Artrite Pós-infeciosa: Infeções articulares prévias podem danificar gravemente a cartilagem, resultando em desgaste avançado.

A prótese de joelho é considerada uma opção para pacientes que sofrem de dor intensa, movimento restrito, sensação de fricção, sons de clique do joelho ou dificuldade para caminhar devido ao desgaste avançado da cartilagem do joelho, e para quem os tratamentos conservadores, como fisioterapia, injeções intra-articulares (por exemplo, PRP, terapia com células-tronco), não proporcionaram alívio adequado.