Em crianças de 2 a 8 anos, os conceitos de propriedade e partilha ainda não estão totalmente desenvolvidos. Portanto, o ato de pegarem um item sem permissão não deve ser frequentemente interpretado como um sintoma de cleptomania; visto que crianças nesta faixa etária podem não compreender completamente a necessidade de pedir permissão antes de pegar algo.
As razões subjacentes para uma criança exibir tais comportamentos estão geralmente relacionadas com as atitudes parentais. Uma abordagem excessivamente disciplinadora, a comparação constante da criança com os seus pares, uma linguagem crítica e a insuficiência de feedback positivo podem criar uma base para o surgimento deste comportamento. Além disso, dinâmicas familiares negativas, como tensão ou violência entre os pais, também podem levar a problemas semelhantes em crianças.