A condromalácia patelar resulta principalmente de distúrbios na mecânica de deslizamento da patela. Essas disfunções de movimento podem advir de desalinhamentos ósseos congênitos ou de desenvolvimento. Além disso, desequilíbrios musculares, como fraqueza nos quadríceps ou isquiotibiais, ou um desequilíbrio entre os músculos internos e externos da coxa, podem contribuir para o movimento patelar inadequado. Fatores contributivos específicos frequentemente incluem a tensão excessiva da banda iliotibial na parte externa da coxa e a fraqueza do vasto medial oblíquo (VMO), a porção interna do músculo quadríceps. Estresse repetitivo na patela devido a atividades como corrida, salto ou esqui, bem como um trauma agudo na rótula, também são causas comuns de condromalácia patelar.