O vírus Ebola foi identificado pela primeira vez em 1976, perto do rio Ebola na República Democrática do Congo. Desde sua descoberta inicial, surtos esporádicos ocorreram em toda a África. O maior deles foi a epidemia do vírus Ebola de 2014, que impactou severamente a Guiné, a Libéria e Serra Leoa. Além desses grandes surtos africanos, casos isolados e pequenos grupos também foram relatados na Nigéria, Senegal, Espanha, Estados Unidos, Mali, Reino Unido e Itália.