मध्य कान के संक्रमण का निदान एक कान, नाक और गला (ईएनटी) विशेषज्ञ द्वारा रोगी की शिकायतों और एक व्यापक शारीरिक परीक्षण के आधार पर किया जाता है। परीक्षा के दौरान, डॉक्टर एक विशेष रोशनी वाले उपकरण का उपयोग करके कानों, गले और नाक का सावधानीपूर्वक निरीक्षण करता है, संबंधित मार्गों में किसी भी असामान्यता का आकलन करता है। तीव्र ओटिटिस मीडिया के मामलों में, कान का परदा आमतौर पर लाल और बाहर की ओर उभरा हुआ (फुला हुआ) दिखाई देता है। क्रोनिक ओटिटिस मीडिया में, कान के परदे में छिद्र (छेद), सिकुड़न (अंदर की ओर खिंचाव), या मध्य कान की संरचनाओं से चिपकाव (आसंजन) जैसे निष्कर्ष देखे जा सकते हैं। जब कान के परदे में छिद्र और स्राव मौजूद होता है, तो स्राव से लिया गया एक कल्चर नमूना संक्रमण पैदा करने वाले विशिष्ट जीवाणु एजेंट की पहचान करने में मदद करता है।