रीढ़ के ट्यूमर अक्सर मेटास्टेटिक होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे शरीर में कहीं और उत्पन्न होने वाले प्राथमिक कैंसर से फैलते हैं। इन रोगियों के लिए निदान और उपचार की प्रतिक्रिया व्यक्तिगत कारकों के आधार पर काफी भिन्न हो सकती है।
जबकि कुछ मस्तिष्क के ट्यूमर तेजी से आक्रामक और जानलेवा हो सकते हैं, रीढ़ की हड्डी के ट्यूमर एक अलग जोखिम प्रोफाइल पेश करते हैं। रीढ़ की हड्डी के ट्यूमर से मृत्यु का तत्काल जोखिम मुख्य रूप से मस्तिष्क के तने, हृदय या श्वसन केंद्रों जैसी महत्वपूर्ण संरचनाओं के करीब होने से जुड़ा है। हालांकि, यदि अनुपचारित छोड़ दिया जाता है, तो रीढ़ की हड्डी के ट्यूमर तत्काल मृत्यु के बजाय, ट्यूमर के स्तर के नीचे (उदाहरण के लिए, गर्दन या कमर से नीचे) प्रगतिशील न्यूरोलॉजिकल कमियों, जैसे लकवा का कारण बनते हैं। रीढ़ की हड्डी के ट्यूमर वाले रोगी अक्सर अपना जीवन बनाए रख सकते हैं, लेकिन उचित चिकित्सा हस्तक्षेप के बिना, उन्हें समय के साथ अपने अंगों का उपयोग करने की क्षमता खोने का उच्च जोखिम होता है, जिससे उनके जीवन की गुणवत्ता गंभीर रूप से प्रभावित होती है।