इबोला वायरस को पहली बार 1976 में कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में इबोला नदी के पास पहचाना गया था। इसकी प्रारंभिक खोज के बाद से, पूरे अफ्रीका में छिटपुट प्रकोप हुए हैं। इनमें से सबसे बड़ा 2014 का इबोला वायरस महामारी था, जिसने गिनी, लाइबेरिया और सिएरा लियोन को गंभीर रूप से प्रभावित किया। इन प्रमुख अफ्रीकी प्रकोपों के अलावा, नाइजीरिया, सेनेगल, स्पेन, संयुक्त राज्य अमेरिका, माली, यूनाइटेड किंगडम और इटली में भी अलग-थलग मामले और छोटे समूह रिपोर्ट किए गए हैं।