Le virus Ebola a été identifié pour la première fois en 1976, près de la rivière Ebola en République Démocratique du Congo. Depuis sa découverte initiale, des flambées sporadiques se sont produites à travers l'Afrique. La plus importante d'entre elles fut l'épidémie du virus Ebola de 2014, qui a gravement touché la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone. Au-delà de ces épidémies africaines majeures, des cas isolés et de petits foyers ont également été signalés au Nigeria, au Sénégal, en Espagne, aux États-Unis, au Mali, au Royaume-Uni et en Italie.