समय से पहले जन्मे बच्चों में रेटिना की रक्त वाहिकाओं का विकास पूरा होने से पहले ही जन्म होने पर, संवहनी रहित क्षेत्रों में असामान्य संकेत (जैसे वीईजीएफ का स्राव) उत्पन्न होते हैं, जो असामान्य रक्त वाहिकाओं के विकास को ट्रिगर करते हैं। ये पैथोलॉजिकल वाहिकाएं आंख के अंदर रक्तस्राव और रेटिनल डिटेचमेंट (तंत्रिका परत का अलग होना) का कारण बन सकती हैं, जिससे गंभीर दृष्टि हानि हो सकती है। प्रीमैच्योरिटी रेटिनोपैथी (आरओपी) का जोखिम जन्म के वजन और गर्भकालीन आयु घटने के साथ बढ़ता है। जहाँ 25 सप्ताह के बच्चों में लगभग 80% आरओपी देखा जाता है, वहीं 32 सप्ताह से कम उम्र में जन्मे बच्चों में यह दर लगभग 10% होती है। इन मामलों में से लगभग 10% स्वतः ही ठीक हो सकते हैं और उपचार की आवश्यकता के बिना सुधर सकते हैं। हालाँकि, रेटिना के संवहनीकरण के पूरी तरह से पूरा होने तक नियमित अनुवर्ती जाँच अत्यंत महत्वपूर्ण है।