खसरे के लक्षण आमतौर पर वायरल संक्रमण के लगभग 7 से 14 दिनों के भीतर प्रकट होते हैं। प्रारंभिक लक्षण, जो अक्सर विशिष्ट दाने से पहले होते हैं, उनमें बहती या भरी हुई नाक, छींकना, खांसी, गले में खराश, थकान और सामान्य अस्वस्थता शामिल हैं। इस प्रोड्रोमल चरण के दौरान तेज बुखार, पानी भरी और लाल आँखें (कंजंक्टिवाइटिस), और प्रकाश के प्रति बढ़ी हुई संवेदनशीलता (फोटोफोबिया) भी आम हैं।
एक विशिष्ट चिह्न, जिसे कोप्लिक धब्बे के नाम से जाना जाता है – मुंह के अंदर पाए जाने वाले छोटे, भूरे-सफेद धब्बे – दाने से 1 से 3 दिन पहले दिखाई दे सकते हैं।
खसरे के दाने आमतौर पर शुरुआती लक्षणों की शुरुआत के 2 से 4 दिन बाद उभरते हैं। यह छोटे, लाल-भूरे, सपाट या हल्के उठे हुए धब्बों के रूप में दिखाई देते हैं। दाने आमतौर पर चेहरे और कानों के पीछे से शुरू होते हैं, फिर सिर, गर्दन और अंततः पूरे शरीर को ढकने के लिए नीचे की ओर फैलते हैं। जबकि धब्बे धड़ पर मिल सकते हैं, वे अक्सर हाथों और पैरों पर अलग-अलग घावों के रूप में दिखाई देते हैं। तेज बुखार, संभावित रूप से 40-41°C तक पहुंच सकता है, अक्सर दाने के साथ होता है।
दाने आमतौर पर लगभग 4 दिनों तक रहते हैं, उसी नीचे की ओर प्रगति में फीके पड़ते हैं जैसे वे दिखाई दिए थे, कभी-कभी हल्के छिलने के साथ। जैसे ही दाने कम होते हैं, रोगी का बुखार आमतौर पर कम हो जाता है।