Die Cholera-Erkrankung wird durch das Bakterium *Vibrio cholerae* verursacht. Der Verzehr mit diesem Bakterium kontaminierter Nahrungsmittel oder von Wasser führt dazu, dass die im Dünndarm freigesetzten Toxine des Bakteriums die Cholera auslösen. Diese Toxine verursachen eine massive Flüssigkeitssekretion im Darm, was zu Durchfall und einem schnellen Verlust von Flüssigkeit und Elektrolyten (Körpersalzen) im Körper führt. Bei schweren Cholera-Fällen kann dieser Flüssigkeitsverlust zum Tod führen.

Wenn eine Person mit *Vibrio cholerae*-Bakterien belastete Nahrungsmittel oder Wasser zu sich nimmt, vermehren sich diese Bakterien im Körper. Diese Bakterien bewirken dann eine Flüssigkeitsabgabe (Durchlässigkeit) des Dünndarms, was zu stark wässrigem Durchfall führt. Cholera verbreitet sich in der Regel nicht direkt von Mensch zu Mensch, kann aber über den Stuhl Lebensmittel kontaminieren. Daher ist zum Schutz vor der Ausbreitung der Krankheit sorgfältiges Händewaschen und Hygiene unerlässlich.