Varisler birincil veya ikincil olabilir. Birincil varislerin kesin nedenleri bilinmemekle birlikte, çeşitli teoriler mevcuttur. Günümüzde en çok kabul gören teori, kalıtsal ven duvar zayıflığı, ven kapakçık yetmezliği ve venöz hipertansiyondur.

İkincil veya edinsel varisli damarlar, travma, derin ven trombozu veya inflamasyon gibi nedenlere bağlı ven kapakçıklarının hasar görmesi sonucu oluşur. Büyük, kıvrımlı ve belirgin varislerin yanı sıra, daha küçük çaplı, telenjiektazik ve retiküler görünümde damar oluşumları da görülebilir. Bunlar elle hissedilemeyen, cilt yüzeyinde yerleşmiş, 1 milimetreden küçük çaplı, mavi veya kırmızı çizgiler şeklindedir.

Bölgesel olarak yıldız şeklinde veya örümcek ağı gibi yayılan çizgisel oluşumlar olabilir ve tüm bacağı kaplayabilir. Bu oluşumlar, kişiden kişiye değişmekle birlikte, bir bacakta birlikte veya ayrı ayrı bulunabilir.

Varis çeşitleri genellikle ikiye ayrılır:

Bacaklardaki yüzeyel toplardamarların yetmezliği nedeniyle oluşan varisler, kalınlaşmış, kıvrımlı ve kabarık damarlar olarak cilt altında görünür. Bu tip varisler zamanla derin damar sistemini de etkileyebileceğinden, belirli bir aşamadan sonra tedavi gerektirir ve bacak sağlığı için risk oluşturur.

Daha çok hormonal sistem, genetik ve yapısal faktörlerin etkisiyle ortaya çıkan ince yüzeyel varislere ise "Telenjiektazi" veya "Örümcek damarlar" denir. Bunlar daha çok estetik kaygı yaratır; yani görünüşü rahatsız edicidir. Bacak sağlığı veya genel sağlık açısından ciddi bir tehdit oluşturmazlar.