स्वस्थ सीमाओं के भीतर कोलेस्ट्रॉल के स्तर को बनाए रखना समग्र हृदय स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है। इन स्तरों के प्रबंधन में आहार की आदतें एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।

कोलेस्ट्रॉल बढ़ा सकने वाले खाद्य पदार्थ:
विशेष रूप से संतृप्त और ट्रांस वसा में उच्च खाद्य पदार्थ रक्त कोलेस्ट्रॉल के स्तर को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकते हैं। इस प्रकार के खाद्य पदार्थों में शामिल हैं:
* प्रसंस्कृत मांस उत्पाद (डेली मीट) और ऑफल
* संतृप्त वसा से भरपूर पशु उत्पाद (लाल मांस के वसायुक्त कट, पूर्ण वसा वाले डेयरी उत्पाद)
* मार्जरीन और ट्रांस वसा युक्त तैयार खाद्य पदार्थ, तले हुए खाद्य पदार्थ
* हालांकि अंडे की जर्दी को कभी कोलेस्ट्रॉल बढ़ाने वाला भोजन माना जाता था, अधिकांश लोगों के लिए अंडे का मध्यम सेवन रक्त कोलेस्ट्रॉल के स्तर को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित नहीं करता है। हालांकि, व्यक्तिगत संवेदनशीलता भिन्न हो सकती है।

कोलेस्ट्रॉल कम करने में मदद कर सकने वाले खाद्य पदार्थ:
फाइबर से भरपूर, स्वस्थ वसा युक्त और असंसाधित खाद्य पदार्थ कोलेस्ट्रॉल कम करने में योगदान करते हैं। हार्वर्ड हेल्थ रिपोर्ट में बताए अनुसार, निम्नलिखित खाद्य पदार्थ प्रमुख हैं:
* घुलनशील फाइबर के स्रोत: ओट्स, जौ और अन्य साबुत अनाज, सेम, दाल, बैंगन, भिंडी, खट्टे फल, सेब, स्ट्रॉबेरी, अंगूर।
* स्वस्थ वसा: जैतून का तेल जैसे वनस्पति तेल, एवोकैडो। हेज़लनट्स और अखरोट जैसे मेवे में भी स्वस्थ वसा और फाइबर होता है; उनकी ऊर्जा घनत्व के कारण हिस्से के नियंत्रण के साथ उनका नियमित सेवन फायदेमंद है। विशेष रूप से प्रतिदिन कुछ अखरोट का सेवन अनुशंसित है।
* ओमेगा-3 फैटी एसिड: सामन, टूना, सार्डिन जैसी वसायुक्त मछली।
* अन्य स्वस्थ विकल्प: सफेद मांस (चिकन, टर्की), सोया और सोया-आधारित उत्पाद, बहुत सारी ताज़ी सब्जियां और फल।

नमक के सेवन पर महत्वपूर्ण नोट:
हालांकि नमक सीधे कोलेस्ट्रॉल के स्तर को नहीं बढ़ाता है, यह उच्च रक्तचाप का कारण बन सकता है, जिससे हृदय और संवहनी स्वास्थ्य नकारात्मक रूप से प्रभावित होता है। उच्च रक्तचाप और उच्च कोलेस्ट्रॉल का एक साथ होना हृदय रोग के जोखिम को काफी बढ़ा देता है। इसलिए, सामान्य हृदय स्वास्थ्य के लिए नमक का सेवन सीमित करना भी महत्वपूर्ण है।