सहायक देखभाल मुंह के कैंसर से जुड़ी शारीरिक, व्यावहारिक, भावनात्मक और आध्यात्मिक चुनौतियों का समाधान करती है। रोगियों और उनके प्रियजनों को अपनी जरूरतों को पूरा करने और जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने में मदद करने के लिए विभिन्न कार्यक्रम और सेवाएं उपलब्ध हैं, खासकर उपचार के बाद।

मुंह के कैंसर से उबरना और उपचार के बाद के जीवन के अनुकूल होना एक अत्यधिक व्यक्तिगत प्रक्रिया है, जो ट्यूमर के स्थान, कैंसर के चरण, सर्जरी के दौरान हटाए गए ऊतकों और उपचार के तरीकों जैसे कारकों से प्रभावित होती है। सक्रिय उपचार समाप्त होने के बाद भी, व्यक्तियों को दीर्घकालिक दुष्प्रभाव का सामना करना पड़ सकता है। मुंह के कैंसर का इलाज करवा चुके लोगों के लिए सामान्य चिंताएँ निम्न हैं:

आत्म-सम्मान और शरीर की छवि: आत्म-सम्मान (व्यक्ति अपने बारे में कैसा महसूस करता है) और शरीर की छवि (व्यक्ति अपने शरीर को कैसे देखता है) मुंह के कैंसर और इसके उपचारों से महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित हो सकती है। यह अक्सर निशान, त्वचा में बदलाव, चेहरे की संरचना में बदलाव, कृत्रिम अंगों की आवश्यकता, बोलने या खाने में कठिनाई और वजन घटाने के कारण होता है। जबकि इनमें से कुछ परिवर्तन अस्थायी हो सकते हैं, अन्य लंबे समय तक चलने वाले या स्थायी हो सकते हैं। कुछ व्यक्ति सामाजिक रूप से पीछे हट सकते हैं, भले ही शारीरिक परिवर्तन बाहरी रूप से दिखाई न दें, न्याय के डर से या उदासी और क्रोध की भावनाओं से जूझते हुए। मुंह के कैंसर की सर्जरी के बाद अपनी उपस्थिति में बदलाव का अनुभव करने वाले व्यक्तियों के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वे खुद को अनुकूलन के लिए समय दें। परिवार और दोस्तों का समर्थन, समान अनुभव वाले अन्य लोगों से जुड़ना, और दृश्य परिवर्तनों को प्रबंधित करने के लिए कैमफ्लेज मेकअप, स्कार्फ या टोपी जैसे उपकरणों का उपयोग करना फायदेमंद हो सकता है।

मुँह सूखना (ज़ेरोस्टोमिया): मुंह के कैंसर के उपचार के दौरान और बाद में कई व्यक्तियों को मुँह सूखने (ज़ेरोस्टोमिया) का अनुभव होता है। यह रेडियोथेरेपी या लार ग्रंथियों को नुकसान पहुँचाने वाली सर्जिकल प्रक्रियाओं के कारण हो सकता है। रेडियोथेरेपी के साथ दी जाने वाली कीमोथेरेपी अक्सर मुँह सूखने की समस्या को बढ़ा सकती है। इंटेंसिटी-मॉड्यूलेटेड रेडिएशन थेरेपी (IMRT) कई रोगियों में इस जटिलता को कम करने में मदद कर सकती है।

चबाने और निगलने में कठिनाई (डिस्फेजिया): मुंह की सर्जरी, विशेष रूप से जीभ या जबड़े की हड्डी जैसी संरचनाओं को हटाने वाली प्रक्रियाएं, चबाने और निगलने में कठिनाई पैदा कर सकती हैं। कुछ मामलों में, मौखिक कार्य को बहाल करने के लिए पुनर्निर्माण सर्जरी या दंत कृत्रिम अंगों की आवश्यकता हो सकती है। निगलने में सुधार के लिए रणनीतियों में सिर की मुद्रा को समायोजित करना और जबड़े और जीभ के लिए गति की सीमा के व्यायाम करना शामिल है। एक विशेष फीडिंग डिवाइस, जैसे कि ग्लॉसेक्टोमी चम्मच, आंशिक रूप से जीभ हटाई गई व्यक्तियों को नरम भोजन को मुंह के पिछले हिस्से में आसानी से रखने में मदद कर सकता है ताकि निगलना आसान हो।

भाषण संबंधी समस्याएँ: जीभ, जबड़े की हड्डी या तालु के महत्वपूर्ण हिस्सों को सर्जिकल रूप से हटाने से भाषण संबंधी समस्याएँ हो सकती हैं। जबकि पुनर्निर्माण सर्जरी इन जटिलताओं को कम करने में मदद कर सकती है, सामान्य भाषण कार्य को बहाल करना अक्सर चुनौतीपूर्ण होता है। मौखिक कृत्रिम अंग सर्जरी के दौरान खोए हुए ऊतक की भरपाई कर सकते हैं और भाषण सुधार में सहायता कर सकते हैं। एक भाषण चिकित्सक भाषण संबंधी समस्याओं का आकलन कर सकता है और उन्हें प्रबंधित करने के लिए रणनीतियाँ प्रदान कर सकता है।

स्वाद में परिवर्तन: सिर, गर्दन या मुंह पर लागू रेडियोथेरेपी लार ग्रंथियों और जीभ पर स्वाद कलिकाओं को नुकसान पहुंचा सकती है, जिससे कुछ खाद्य पदार्थों का स्वाद प्रभावित होता है। कीमोथेरेपी दवाएं भी मुंह में स्वाद कोशिकाओं को प्रभावित कर सकती हैं। जीभ के एक हिस्से या पूरी जीभ को सर्जिकल रूप से हटाने से स्वाद की कमी या पूरी तरह से खत्म हो सकता है।

दांतों की समस्याएँ: रेडियोथेरेपी दांतों की समस्याओं में योगदान कर सकती है। लार दांतों और मसूड़ों को साफ करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, इसलिए लार के प्रवाह में कमी से दांतों की सड़न और मसूड़ों की बीमारी का खतरा बढ़ जाता है। रेडियोथेरेपी दांतों के इनेमल को भी प्रभावित कर सकती है, जिससे गुहाओं का खतरा और बढ़ जाता है। उपचार से पहले एक दंत जांच की अत्यधिक अनुशंसा की जाती है, क्योंकि समस्याओं को रोकने के लिए अच्छी मौखिक स्वच्छता आवश्यक है। फ्लोराइड उपचार दांतों की सड़न को रोकने में मदद कर सकते हैं। उपचार के बाद नियमित दंत दौरे जारी रहने चाहिए।

पोषण संबंधी समस्याएँ: चबाने और निगलने में कठिनाई, साथ ही भूख न लगना, कुपोषण और वजन घटाने का कारण बन सकती है। भूख में सुधार और पर्याप्त पोषण सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए जा सकते हैं। पोषण संबंधी पूरक की सिफारिश की जा सकती है। एक पंजीकृत आहार विशेषज्ञ अक्सर पोषण संबंधी जरूरतों को प्रबंधित करने और भूख संबंधी समस्याओं का समाधान करने में मूल्यवान सहायता प्रदान कर सकता है।

थायराइड फ़ंक्शन में कमी (हाइपोथायरायडिज्म): हाइपोथायरायडिज्म, थायराइड फ़ंक्शन में कमी की स्थिति, उन 30% से 40% व्यक्तियों में विकसित होती है जिन्हें सिर और गर्दन के कैंसर, जिसमें मुंह का कैंसर भी शामिल है, के लिए रेडियोथेरेपी मिलती है। हाइपोथायरायडिज्म के लक्षणों में अत्यधिक थकान, शुष्क त्वचा और बाल, बालों का झड़ना, वजन बढ़ना और ठंड के प्रति असहिष्णुता शामिल हैं। मुंह के कैंसर के उपचार के बाद हाइपोथायरायडिज्म का अनुभव करने वाले व्यक्तियों को दैनिक दवा की आवश्यकता हो सकती है।