फुफ्फुसीय एम्बोलिज्म (पल्मोनरी एम्बोलिज्म) के निर्माण में तीन प्राथमिक कारक योगदान करते हैं (जिसे विरचो ट्रायड के नाम से भी जाना जाता है):
1. एंडोथेलियल क्षति: रक्त वाहिकाओं की आंतरिक सतह को ढकने वाली एंडोथेलियल परत को कोई भी चोट।
2. शिरापरक स्थिरता (वीनस स्टैसिस): रक्त प्रवाह का धीमा होना या वाहिकाओं के भीतर रक्त का रुकना।
3. हाइपरकोएगुलैबिलिटी (अति-जमावटशीलता): रक्त के जमने की प्रवृत्ति का बढ़ना।
इन तीनों कारकों के संयोजन के परिणामस्वरूप, आमतौर पर निचले अंगों (पैरों और पंजों) की गहरी शिराओं में, और कम सामान्यतः पेट क्षेत्र की शिराओं में एक रक्त का थक्का (थ्रोम्बस) बनता है। यह बना हुआ थक्का रक्तप्रवाह के माध्यम से हृदय के दाहिने वेंट्रिकल तक यात्रा करता है और फिर फुफ्फुसीय धमनियों के माध्यम से फेफड़ों तक पहुँचता है। फेफड़ों में पहुँचने पर, थक्का, अपने आकार के आधार पर, एक या अधिक फुफ्फुसीय वाहिकाओं को अवरुद्ध कर देता है, जिससे फेफड़े के प्रभावित हिस्से में रक्त प्रवाह बाधित होता है। अवरुद्ध वाहिकाओं का आकार और संख्या सीधे फुफ्फुसीय एम्बोलिज्म की गंभीरता और नैदानिक ​​प्रस्तुति को प्रभावित करते हैं; जितने बड़े और अधिक अवरुद्ध वाहिकाएँ होंगी, संभावित परिणाम उतने ही गंभीर होंगे।