Certains médicaments, en particulier l'aspirine, les anticoagulants (fluidifiants sanguins), les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et certains antibiotiques, peuvent provoquer une irritation de la muqueuse de l'estomac, du duodénum et de l'œsophage. Les principaux problèmes causés par cette irritation sont la formation d'ulcères, la douleur associée, les brûlures et les saignements. Les patients ayant des antécédents d'hémorragie gastro-intestinale, de gastrite, d'ulcère ou de reflux doivent faire preuve d'une plus grande prudence lors de l'utilisation de ces médicaments. Sur la base des antécédents et de l'évaluation du patient, le médecin peut opter pour des médicaments ayant moins d'effets secondaires gastro-intestinaux ou peut prévoir un traitement protecteur gastrique concomitant.