Le cœur est une pompe musculaire de la taille d'un poing, composée de quatre cavités : deux à gauche et deux à droite. Les cavités supérieures (oreillette droite et oreillette gauche) et les cavités inférieures (ventricule droit et ventricule gauche) fonctionnent grâce à un système électrique qui assure un rythme cardiaque approprié. Chez un adulte au repos, le cœur bat de 60 à 80 fois par minute. Le système électrique du cœur, qui commence par un groupe de cellules agissant comme un ordinateur (nœud sinusal) situé dans la partie supérieure du cœur et s'étendant jusqu'à ses extrémités, contrôle les battements cardiaques, assurant la contraction du muscle cardiaque et le pompage du sang dans le corps.

Le vieillissement, les dommages au muscle cardiaque causés par une crise cardiaque, certains médicaments et certaines affections génétiques peuvent entraîner des arythmies cardiaques. Si un problème survient dans le système électrique (l'« ordinateur ») du cœur, l'implantation d'un stimulateur cardiaque peut être nécessaire. Un stimulateur cardiaque est, en termes simples, un petit appareil fonctionnant à piles. Cet appareil détecte si le cœur bat de manière irrégulière ou trop lentement. Il envoie alors un signal au cœur pour le faire battre à la bonne vitesse. Un stimulateur cardiaque est composé de deux parties : le générateur et les leads. Le générateur contient les informations nécessaires pour contrôler le rythme cardiaque. Les leads sont des fils qui connectent le cœur au générateur et transmettent les messages électriques au cœur. Le type de stimulateur cardiaque varie en fonction de l'état du patient. Des stimulateurs cardiaques à chambre unique, à double chambre et biventriculaires sont implantés selon les besoins du patient.