Das Herz ist eine faustgroße, muskulöse Pumpe mit vier Kammern, zwei auf der linken und zwei auf der rechten Seite. Die oberen Kammern (rechte und linke Vorhöfe) und die unteren Kammern (rechte und linke Ventrikel) arbeiten mit einem elektrischen System zusammen, um einen regelmäßigen Herzschlag zu gewährleisten. Im Ruhezustand schlägt das Herz eines Erwachsenen 60 bis 80 Mal pro Minute. Das elektrische System des Herzens steuert den Herzschlag, beginnend mit einer Gruppe von Zellen im oberen Teil des Herzens, die wie ein Computer arbeiten (Sinusknoten), und erstreckt sich bis zu den äußersten Teilen des Herzens. Es sorgt für die Kontraktion des Herzens und das Pumpen des Blutes in den Körper.

Alterung, Herzklappenfehler, Herzkammer-Schädigung durch Herzinfarkt, einige Medikamente und bestimmte genetische Erkrankungen können zu unregelmäßigen Herzrhythmen führen. Bei Problemen mit dem elektrischen System (dem „Computer“) des Herzens kann ein Herzschrittmacher implantiert werden. Ein Herzschrittmacher ist vereinfacht gesagt ein kleines, batteriebetriebenes Gerät. Es erkennt, wenn das Herz unregelmäßig oder zu langsam schlägt, und sendet dann ein Signal an das Herz, um einen regelmäßigen Herzschlag zu gewährleisten. Ein Herzschrittmacher besteht aus zwei Teilen: dem Generator und den Elektroden (Leads). Der Generator enthält die Informationen, die zur Steuerung des Herzschlags benötigt werden. Die Elektroden sind Kabel, die das Herz mit dem Generator verbinden und die elektrischen Signale zum Herzen leiten. Die Art des Herzschrittmachers hängt vom individuellen Bedarf ab. Es gibt einkammerige, zweikammerige und biventrikuläre Herzschrittmacher, die je nach Krankheitsbild implantiert werden.