Les symptômes d'une fracture de stress ressemblent souvent à ceux d'une fracture aiguë, mais présentent des caractéristiques distinctes dans leur manifestation. Les patients signalent généralement une douleur localisée qui s'intensifie à la palpation dans la zone affectée. Un gonflement localisé, une rougeur et une augmentation de la chaleur peuvent également être observés. Le mouvement dans la région suspectée pourrait être restreint, ce qui aide à la différencier d'autres affections. Un indice diagnostique clé est l'historique du patient, qui inclut presque toujours une période récente d'activité physique accrue ou intense au cours des mois précédents. La douleur elle-même se développe souvent progressivement, d'abord légère et intermittente, mais a tendance à s'aggraver et à devenir plus persistante au fil des semaines. Ce qui distingue une fracture de stress d'une fracture aiguë est l'apparition insidieuse et la nature souvent fluctuante de la douleur. Les patients peuvent s'adapter à la douleur à mesure qu'elle s'intensifie progressivement, ce qui entraîne un retard dans la consultation médicale. Par conséquent, de nombreux patients atteints de fractures de stress consultent le médecin principalement en raison d'un gonflement persistant ou de difficultés à supporter le poids, plutôt que de la douleur immédiate et sévère souvent associée à une fracture aiguë et soudaine.