Les principales différences entre le rhume (rhume banal) et la grippe résident dans la gravité de la maladie, la rapidité d'apparition et les caractéristiques générales des symptômes observés. La grippe commence généralement plus brusquement et suit une évolution plus sévère que le rhume. Dans le cas de la grippe, les symptômes systémiques tels que forte fièvre, maux de tête prononcés, douleurs musculaires et articulaires généralisées, frissons et fatigue intense sont au premier plan. Une toux sèche, des maux de gorge et une congestion nasale peuvent également être observés. Le rhume, en revanche, se manifeste par des symptômes plus légers; les éternuements, l'écoulement nasal, la congestion nasale et un léger mal de gorge sont plus fréquents. Alors que la forte fièvre et les douleurs corporelles généralisées sont rarement observées dans le cas du rhume, ces symptômes sont tout à fait typiques de la grippe.