Pour diagnostiquer la peste, il faut d'abord déterminer si le patient a séjourné dans une zone touchée par la peste. Ensuite, les symptômes cliniques caractéristiques et les analyses de sang permettent de poser un diagnostic. De plus, pour déterminer s'il s'agit d'une peste bubonique, un échantillon de liquide est prélevé sur les ganglions lymphatiques enflés et envoyé au laboratoire pour analyse. Pour vérifier s'il s'agit d'une peste pulmonaire, une bronchoscopie peut être nécessaire, consistant à prélever un échantillon de liquide des voies respiratoires à l'aide d'un tube introduit par le nez, la bouche ou la gorge. Le médecin suspectant une peste commence un traitement antibiotique immédiatement, avant même l'obtention des résultats des tests et la confirmation du diagnostic. En effet, la peste est une maladie infectieuse à progression rapide qui nécessite un traitement précoce.