La leucémie aiguë myéloïde (LAM) et toutes les leucémies aiguës sont des types de leucémie à évolution très rapide. Chez les personnes atteintes de cette maladie, il peut arriver qu'en l'espace d'une semaine, alors qu'il n'y avait aucun symptôme une semaine auparavant ou que les analyses de sang étaient totalement normales, les taux sanguins se détériorent et certains symptômes apparaissent brusquement. Il convient donc de prêter attention aux symptômes mentionnés ci-dessous.

Les symptômes les plus fréquents sont :

**Fatigue et faiblesse soudaines :** Causées par l'invasion de la moelle osseuse par les cellules leucémiques, perturbant la production sanguine et entraînant une diminution du nombre de globules rouges. Cette baisse du nombre de globules rouges provoque une diminution de l'hémoglobine, une protéine transportant l'oxygène vers les organes. La baisse du taux d'hémoglobine peut entraîner une faiblesse et une fatigue, mais aussi un essoufflement à l'effort, des palpitations et une somnolence.

**Saignements :** Les cellules leucémiques envahissant la moelle osseuse réduisent la production de thrombocytes (cellules responsables de la coagulation), augmentant ainsi le risque de saignements. Par conséquent, ces patients peuvent présenter des saignements des gencives, des ecchymoses, des saignements de nez.

**Infections/Inflammations :** De même, les cellules leucémiques envahissant la moelle osseuse perturbent la production et réduisent le nombre de leucocytes (cellules de défense de l'organisme). Ce dysfonctionnement peut entraîner le développement d'infections. Selon le siège de l'infection, on peut observer de la fièvre, des maux de gorge, de la toux, un écoulement nasal, un écoulement post-nasal, et une inflammation cutanée ou des tissus mous.

Les leucémies aiguës débutent dans la moelle osseuse mais, dans la plupart des cas, passent rapidement dans le sang. Elles peuvent parfois se propager à d'autres parties du corps, notamment les ganglions lymphatiques, le foie, la rate, le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et les testicules. Dans ce cas, des symptômes peuvent apparaître en fonction de l'organe atteint. Il ne faut pas oublier qu'un ou plusieurs des symptômes suivants ne permettent pas à eux seuls de diagnostiquer une leucémie aiguë. Il faut absolument vérifier si ces symptômes s'accompagnent ou non de perturbations de la numération sanguine. Les symptômes mentionnés peuvent être les suivants :

**Toux, hoquet :** Peut apparaître en raison de la propagation de la maladie aux poumons ou de l'augmentation de volume des ganglions lymphatiques dans la cage thoracique.

**Essoufflement :** Peut apparaître en raison de la propagation de la maladie aux poumons ou de l'augmentation de volume des ganglions lymphatiques dans la cage thoracique, mais aussi en raison d'une baisse des valeurs sanguines ou d'une infection pulmonaire.

**Augmentation du volume du foie, de la rate ou des ganglions lymphatiques :** Peut être due à la migration des cellules leucémiques hors de la moelle osseuse et à leur invasion de ces organes par voie sanguine ou lymphatique.

**Maux de tête, étourdissements, troubles de l'équilibre, lombalgies, somnolence :** Peuvent être dus à la propagation des cellules leucémiques au système nerveux, notamment au cerveau et à la moelle épinière.

**Douleurs osseuses :** Les cellules leucémiques envahissant la moelle osseuse peuvent provoquer toutes sortes de douleurs osseuses.

**Douleurs abdominales, constipation, nausées, vomissements :** Dans de rares cas, les leucémies aiguës peuvent se propager au système gastro-intestinal, entraînant les symptômes mentionnés.