Le spina bifida aperta, signifiant « spina bifida ouvert », est caractérisé par des défauts spinaux visibles. Cette forme inclut le méningocèle et le myéloméningocèle, le myéloméningocèle étant le type le plus grave. Dans le myéloméningocèle, les membranes spinales et les nerfs font saillie à travers une ouverture dans la colonne vertébrale, formant un sac. Cette exposition des nerfs entraîne non seulement diverses complications neurologiques mais élève également de manière significative le risque d'infection.