L'étiologie des troubles des symptômes psychosomatiques (troubles somatoformes) est complexe et est considérée comme le résultat de l'interaction de divers facteurs. Généralement, toute condition physiologique ou psychologique qui altère le fonctionnement d'un individu est appelée "stress", et le corps humain développe des réponses physiologiques, comportementales et cognitives au stress. Aujourd'hui, ces réponses peuvent ouvrir la voie au développement de troubles psychosomatiques. Bien que les recherches ne fournissent pas une étiologie définitive, elles identifient une série de facteurs de risque potentiels pour les troubles des symptômes psychosomatiques. Ceux-ci incluent des antécédents de négligence ou d'abus sexuel dans la petite enfance, un mode de vie chaotique, des difficultés à s'exprimer en raison d'une éducation passive pendant l'enfance et l'adolescence, ainsi que la dépendance à l'alcool et aux substances. En outre, un lien fort est indiqué entre les schémas d'attachement malsains développés par l'enfant avec ses parents et les adversités de l'enfance, et la somatisation; les styles d'attachement insécures peuvent prédire le développement de la somatisation à l'âge adulte. Les facteurs psychologiques sont également des déclencheurs importants. Les traits de personnalité, les conflits inconscients, les schémas comportementaux inadaptés et les difficultés d'expression émotionnelle/verbale peuvent être considérés dans ce cadre. De plus, des facteurs environnementaux, culturels et sociaux, tels que les événements de vie stressants, peuvent également être efficaces dans l'émergence des troubles psychosomatiques. Les différences sociétales, culturelles et géographiques sont également des éléments importants influençant la prévalence de ces troubles.