La carie dentaire rend la dent vulnérable aux facteurs externes. Si la carie atteint la pulpe, c'est-à-dire les canaux radiculaires, elle provoque des infections et l'extrémité de la racine dentaire s'ouvre dans la cavité buccale. Le traitement de canal est une procédure indispensable pour sauver la dent et n'est pas facultatif. Un traitement de canal radiculaire doit être effectué avant le plombage sur une dent infectée. Le traitement de canal n'est pas une procédure douloureuse. Si la dent n'est pas nécrosée, c'est-à-dire si elle est encore vivante, le traitement de canal est effectué sous anesthésie locale.