Pour assurer la pérennité des résultats obtenus après un traitement orthodontique, plusieurs aspects importants doivent être pris en considération. Les dents corrigées durant le traitement ont une tendance à revenir à leur position initiale (récidive). Ce phénomène est lié à l'élasticité des tissus gingivaux environnants et aux forces antérieures exercées sur les dents par les fonctions buccales quotidiennes telles que la mastication. La tendance à la récidive peut varier d'un patient à l'autre.

Afin de prévenir cette récidive après le traitement, deux principaux types de méthodes de contention sont généralement appliqués. Le premier type consiste en des contentions fixes (fil de contention lingual) collées sur la surface interne des dents antérieures inférieures après le retrait des bagues. Ces contentions sont généralement imperceptibles et faciles à nettoyer. La deuxième méthode implique des contentions amovibles (gouttières Essix), qui sont des gouttières transparentes et amovibles. Ces gouttières doivent être portées pendant la majeure partie de la journée (généralement 24 heures) pendant les 6 premiers mois suivant le traitement, après quoi la durée de port doit être progressivement réduite selon le programme déterminé par le praticien.