Le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH) est un virus qui cible et détruit les cellules T, essentielles à la capacité du corps de combattre les infections. Cela affaiblit progressivement le système immunitaire, rendant les individus vulnérables à diverses maladies. Si elle n'est pas traitée, l'infection par le VIH peut évoluer vers le Syndrome d'Immunodéficience Acquise (SIDA), un stade avancé où le système immunitaire est gravement endommagé et incapable de lutter contre les infections opportunistes et certains cancers.
Une fois que le VIH pénètre dans l'organisme, il y demeure une infection chronique à vie ; cependant, grâce aux traitements modernes, le virus peut être maîtrisé et la progression vers le SIDA peut être largement évitée. Les premiers symptômes de l'infection par le VIH peuvent inclure de la fièvre, des maux de gorge, des douleurs musculaires, des maux de tête, des ganglions lymphatiques enflés, des diarrhées et des sueurs nocturnes. Ces symptômes sont souvent similaires à ceux de la grippe et peuvent disparaître d'eux-mêmes relativement rapidement. Aux stades ultérieurs ou en cas de SIDA avancé, des symptômes plus graves tels que des infections opportunistes comme le muguet buccal ou des diarrhées chroniques peuvent apparaître. En présence de tels symptômes, un test de dépistage du VIH est crucial pour un diagnostic définitif.