Le spina bifida est un trouble du développement et ne progresse pas intrinsèquement en gravité avec le temps. Cependant, les personnes atteintes de spina bifida peuvent rencontrer diverses complications associées. Celles-ci peuvent inclure l'hydrocéphalie, la malformation de Chiari, un dysfonctionnement de la vessie et de l'intestin, une insuffisance rénale à des stades avancés et une méningite résultant d'infections. L'apparition d'une ou plusieurs de ces conditions secondaires peut entraîner une détérioration de l'état de santé général du patient.