Le vibrion cholérique se transmet par voie fécale-orale. La maladie se contracte par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés par les selles d'une personne infectée. Une contamination fécale des aliments et des boissons est nécessaire. Un lavage des mains inadéquat après la défécation d'une personne infectée entraînera une contamination des aliments et des boissons qu'elle manipule. La transmission interhumaine du choléra n'est pas un facteur si l'hygiène des mains est respectée.