Plusieurs facteurs augmentent le risque d'infection par le virus de l'herpès. Ceux-ci incluent un nombre élevé de partenaires sexuels, l'âge avancé, un statut socio-économique faible (comme un faible revenu et un faible niveau d'éducation), l'appartenance ethnique noire ou hispanique, le sexe féminin, les activités sexuelles entre hommes et la co-infection par le VIH.