Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances étrangères normalement inoffensives (allergènes). Dans ce scénario, le système immunitaire classe ces substances comme dangereuses, et une réponse immunitaire excessive entraîne des symptômes. En revanche, dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire perçoit directement et attaque les propres composants du corps comme des ennemis.