La cataracte est principalement divisée en deux groupes majeurs selon ses causes et son moment d'apparition : la cataracte congénitale et la cataracte sénile.

Cataracte congénitale : Caractérisée par la perte de transparence unilatérale ou bilatérale et l'opacification du cristallin, observée dès la naissance. Ce type de cataracte peut survenir à la suite d'infections contractées par la mère pendant la grossesse ou de certains médicaments qu'elle a utilisés, ou parfois, elle peut se développer sans aucune cause connue.

Cataracte sénile : Se manifeste généralement par une diminution progressive de l'acuité visuelle chez les individus âgés de 50 à 60 ans et plus. Le risque de développer une cataracte est 60 % plus élevé chez les patients diabétiques. Chez les individus de ce groupe à risque, il est possible que la cataracte progresse rapidement et devienne un problème de vision grave même entre 30 et 40 ans.