Les tumeurs osseuses peuvent apparaître n'importe où dans le système squelettique sous forme de masses bénignes, de cancers osseux malins ou de métastases propagées à partir d'une autre partie du corps. En particulier chez les patients de moins de 18 ans, le cancer des os est plus fréquemment observé dans les plaques de croissance proches des articulations comme le genou, la hanche ou l'épaule. Alors que l'amputation d'un membre était couramment pratiquée pour le traitement du cancer des os il y a vingt ans, les méthodes de traitement modernes permettent désormais la préservation réussie des bras et des jambes des patients dans plus de 90 % des cas.