L'embolie pulmonaire (EP) se manifeste sous des formes légères, modérées et sévères. Les stratégies de traitement visent à résorber le caillot sanguin par des médicaments (thrombolyse), une fragmentation mécanique via un cathéter ou une ablation chirurgicale.
Dans les cas d'embolie pulmonaire légère, les médicaments anticoagulants (fluidifiants sanguins) sont généralement suffisants. Les patients présentant un faible risque de complications peuvent parfois être traités en ambulatoire.
L'embolie pulmonaire sévère implique l'obstruction des deux artères pulmonaires principales, entraînant un choc circulatoire aigu, une circulation altérée et une privation d'oxygène. Ces patients critiques sont pris en charge en soins intensifs. Des thérapies médicamenteuses fibrinolytiques, conçues pour dissoudre les caillots obstructifs, sont administrées dans les cas aigus présentant un choc. Dans les scénarios graves, une embolectomie chirurgicale, une procédure rarement effectuée par les chirurgiens cardiovasculaires pour retirer les caillots, peut également être envisagée. Le plan de traitement spécifique est déterminé par les médecins après une évaluation approfondie des facteurs de risque du patient.
Les thérapies anticoagulantes, y compris l'héparine, sont vitales dans la gestion de l'EP. Ces médicaments préviennent la coagulation sanguine et la formation de nouveaux caillots, mais ne dissolvent pas les obstructions vasculaires existantes. La puissance des anticoagulants varie, nécessitant une surveillance régulière en laboratoire.
Alors que les médicaments préviennent principalement la formation de nouveaux caillots, le corps possède son propre mécanisme fibrinolytique naturel pour dissoudre les caillots existants. Ce processus intrinsèque s'active généralement dans les premières 24 heures, initiant la dégradation des caillots établis.