La maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale progressive qui entraîne une détérioration de diverses fonctions cognitives, principalement la perte de mémoire. La maladie se manifeste généralement par des symptômes qui affectent les activités de la vie quotidienne et s'aggravent avec le temps.

Symptômes de la phase précoce :
La phase précoce de la maladie d'Alzheimer commence généralement par des symptômes légers. Pendant cette période, les individus peuvent éprouver :
* Des difficultés à apprendre et à se souvenir de nouvelles informations
* L'oubli d'événements récents, de lieux ou de noms
* Des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes de routine
* Des difficultés à trouver les mots justes
* Une altération des capacités de planification et d'organisation
* Une faiblesse du jugement et des capacités de prise de décision
* Des changements d'humeur tels que l'anxiété ou la dépression
* Une réduction de la capacité à résoudre des problèmes
* Un temps plus long pour accomplir des tâches de routine

Symptômes de la phase intermédiaire :
À mesure que la maladie progresse, les symptômes deviennent plus prononcés et affectent plus significativement la vie quotidienne :
* Une perte de mémoire et une confusion accrues
* Une altération de la perception du temps et de l'espace (confondre les saisons, les années, les jours)
* Des difficultés à reconnaître les proches ou les amis proches
* La répétition de pensées ou d'actions
* Des difficultés avec des calculs arithmétiques simples
* Le besoin d'aide pour les activités de soins personnels telles que s'habiller et l'hygiène
* Le développement de suspicions infondées ou de paranoïa
* Une dépression et une anxiété accrues
* Des troubles du sommeil

Symptômes de la phase avancée :
Dans cette phase finale, l'individu devient entièrement dépendant des soins et présente les symptômes graves suivants :
* Perte totale de mémoire et incapacité à reconnaître la famille/les amis proches
* Incapacité à effectuer des fonctions physiques de base comme manger, s'asseoir ou marcher sans assistance
* Perte de contrôle de la vessie et de l'intestin
* Difficulté à avaler et perte de poids associée
* Perte totale de la capacité à communiquer verbalement ou non verbalement
* Sensibilité accrue aux infections due à un système immunitaire affaibli

La maladie d'Alzheimer suit un cours progressif, apportant des défis différents à chaque étape. Aux stades avancés, les patients nécessitent souvent des soins spécialisés et peuvent résider dans des environnements de soutien tels que des maisons de retraite. À ce stade final, une perte grave des fonctions cérébrales peut entraîner des complications sérieuses telles que la déshydratation, la malnutrition et les infections. Ces complications peuvent réduire considérablement la qualité de vie des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et, malheureusement, peuvent être fatales.