Bien que la principale cause du cancer du poumon et des décès qui y sont liés soit la consommation de produits du tabac, la maladie peut également survenir chez des personnes n'ayant jamais fumé. Environ 15 % de tous les cas de cancer du poumon sont diagnostiqués chez des non-fumeurs.

L'exposition passive à la fumée de cigarette augmente également de manière significative le risque de cancer du poumon. L'utilisation de produits du tabac tels que les cigarettes, les cigares, les narguilés et les pipes est le facteur de risque le plus prouvé et le plus critique pour le développement du cancer du poumon. En s'abstenant de produits du tabac, il est possible de réduire le risque de cancer du poumon de 50 % en 10 ans.

Outre la consommation de tabac, d'autres facteurs majeurs contribuant au cancer du poumon incluent :
* Expositions environnementales : Exposition à l'amiante, au gaz radon et à une forte pollution atmosphérique.
* Facteurs génétiques : Antécédents familiaux de cancer du poumon.
* Traitements médicaux antérieurs : Radiothérapie appliquée à la région pulmonaire.
* Maladies pulmonaires chroniques : Certaines affections pulmonaires chroniques telles que la tuberculose.
* Exposition chimique : Niveaux élevés d'arsenic dans l'eau potable.

Ces dernières années, une augmentation des cas de cancer du poumon chez les femmes a été observée, coïncidant avec une hausse du tabagisme féminin. Pour se protéger du cancer du poumon, il est d'une importance capitale de se tenir à l'écart des produits du tabac et des facteurs environnementaux nocifs.