L'anaphylaxie est une réaction allergique grave qui se développe suite à une réponse excessive et violente du système immunitaire aux allergènes. Cette réaction se produit lorsque des déclencheurs tels que les aliments, les produits chimiques, les médicaments ou les piqûres d'insectes pénètrent dans le corps. Le système immunitaire libère rapidement des substances chimiques dans le corps, déclenchant une réaction généralisée qui peut entraîner un choc et divers symptômes pouvant altérer les fonctions des organes vitaux.

Les causes courantes de l'anaphylaxie comprennent :
* Les aliments (les arachides, les noix, le lait, les œufs, le poisson, les fruits de mer, le blé, le soja, le sésame sont les déclencheurs les plus courants chez les enfants)
* Les médicaments
* Les piqûres d'insectes (en particulier le venin d'abeille, une cause fréquente chez les enfants comme chez les adultes)
* Les produits chimiques
* Plus rarement, le pollen, la viande rouge et les vaccins

En dehors de toutes ces causes connues, l'anaphylaxie qui survient sans déclencheur évident est appelée « anaphylaxie idiopathique ». Ce type est plus fréquent chez les adultes, en particulier les personnes âgées, que chez les enfants.