La angiografía, también conocida como angiografía coronaria, es un método de imagenología que se realiza para examinar las arterias coronarias. Durante este procedimiento, un tubo muy delgado y flexible llamado catéter se inserta típicamente en una arteria, generalmente en la zona de la ingle. El catéter se guía hacia los vasos cardíacos a examinar, y se inyecta un agente de contraste (tinte) a través de él. A medida que el agente de contraste fluye por los vasos sanguíneos, se toman imágenes de rayos X para una visualización detallada de las estructuras vasculares.
Si la arteria femoral derecha no es adecuada para el acceso, se pueden utilizar vías de acceso alternativas como la arteria femoral izquierda, las arterias radiales (muñeca) derecha o izquierda, la arteria braquial (codo) o la arteria axilar (axila).
El procedimiento de angiografía coronaria generalmente dura de 10 a 20 minutos. Las diferencias en las estructuras anatómicas de los vasos o una tortuosidad significativa (especialmente en los vasos abdominales e inguinales) pueden prolongar ligeramente esta duración. Para los pacientes que han sido sometidos a cirugía de bypass, el procedimiento puede durar de 20 a 30 minutos.
Una vez finalizado el procedimiento, se retira el catéter del sitio de acceso y se aplica presión manual durante 15-20 minutos para detener el sangrado. Una vez que el sangrado está controlado, se aplica un vendaje apretado y, si es necesario, un peso, y el paciente se mantiene en reposo en cama durante aproximadamente 4-6 horas. Al final de este período, se permite al paciente levantarse y se le da de alta.
Durante la angiografía, típicamente se utilizan 5 ángulos (vistas) diferentes para visualizar las arterias coronarias izquierdas, y 2-3 vistas para la arteria coronaria derecha. Para visualizar el ventrículo izquierdo, la principal cámara de bombeo del corazón, se utilizan 15-25 cc de agente de contraste y se toman 2 vistas.
El paciente puede ducharse al día siguiente. Si no hay hinchazón excesiva, dolor incómodo o hematomas grandes en el sitio de acceso, puede regresar a sus actividades diarias rutinarias.