Las leucemias agudas comprenden dos tipos principales de cánceres de progresión rápida que se originan en la médula ósea: la Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) y la Leucemia Mieloide Aguda (LMA).

Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA): Este tipo de leucemia es particularmente más común en niños que en adultos. Se caracteriza por la proliferación incontrolada y excesiva de células linfoides inmaduras en la médula ósea. Estas células malignas invaden la médula ósea, impidiendo la producción de células sanguíneas normales y provocando una disminución en el recuento sanguíneo del paciente.

Leucemia Mieloide Aguda (LMA): Debido a sus diversos subtipos, también se la conoce por varios nombres como "Leucemia Mielocítica Aguda", "Leucemia Mielógena Aguda" o "Leucemia Granulocítica Aguda". El término "aguda" denota el curso rápido y agresivo de esta leucemia que, si no se trata, puede ser fatal en unos pocos meses. "Mieloide" se refiere al tipo de célula en la médula ósea donde se origina la enfermedad; típicamente surge de células que se desarrollarían en glóbulos blancos (excepto los linfocitos), pero también puede desarrollarse a partir de otras células formadoras de sangre. La LMA comienza en la médula ósea y, en la mayoría de los casos, se propaga rápidamente al torrente sanguíneo.

En ambos tipos de leucemias agudas, se puede observar la afectación de órganos como los ganglios linfáticos, el hígado, el bazo, el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y los testículos.