El cuerpo humano posee tres pares de glándulas salivales mayores: las glándulas submandibulares, parótidas y sublinguales. Las glándulas submandibulares se localizan debajo de la mandíbula, las glándulas parótidas están situadas delante de las orejas y las glándulas sublinguales se encuentran debajo de la lengua. Además, numerosas glándulas salivales más pequeñas se distribuyen por las cavidades oral y nasal. La saliva producida por estas glándulas se recoge a través de un sistema de conductos ramificados que finalmente convergen en conductos principales, los cuales luego se vacían en la cavidad oral.

Las glándulas submandibulares, posicionadas debajo de la mandíbula inferior, son contribuyentes significativos a la producción de saliva, siendo responsables de secretar una porción sustancial de saliva no estimulada. Sus secreciones se descargan en la cavidad oral a través de pequeñas aberturas ubicadas debajo de la lengua.

Las glándulas parótidas, situadas anteriormente a cada oreja, están estrechamente asociadas con el nervio facial, que controla los movimientos faciales. Estas glándulas liberan saliva en la boca a través de conductos en la mucosa de la mejilla, típicamente opuestas a los molares superiores. Su producción secretora aumenta notablemente en respuesta a estímulos como la masticación.

Las glándulas sublinguales, situadas debajo de la lengua, son más pequeñas que las glándulas submandibulares y parótidas y contribuyen con un volumen comparativamente menor a la producción total de saliva. Liberan sus secreciones en el área sublingual a través de múltiples aberturas diminutas.