La gripe es una infección del tracto respiratorio causada por el virus de la influenza, que afecta principalmente la nariz, la garganta y los bronquios, y en raras ocasiones se extiende a los pulmones. Este virus se propaga rápidamente a través de la tos, los estornudos, el contacto cercano, los besos y los apretones de manos. El lavado insuficiente de manos, en particular, aumenta el riesgo de transmisión viral. La probabilidad de transmisión es mayor en espacios cerrados; cuando una persona infectada tose o estornuda, millones de virus se dispersan en el aire y son inhalados por individuos sanos. Las personas sin inmunidad al virus de la influenza suelen contraer la gripe entre 1 y 4 días después de la exposición al virus.