La catarata es una afección caracterizada por la opacificación y la pérdida de transparencia del cristalino natural del ojo, situado detrás de la pupila, que es esencial para la visión. Esto ocurre debido a la acumulación gradual de proteínas en el cristalino y cambios en su estructura con el tiempo.

Los factores principales que causan o aumentan el riesgo de formación de cataratas incluyen:
* Edad: La causa más común.
* Predisposición Genética: Antecedentes familiares de cataratas.
* Enfermedades Sistémicas: Afecciones como la diabetes y la presión arterial alta.
* Traumatismos Oculares: Lesiones oculares o cirugías oculares previas.
* Exposición a la Luz Solar: Especialmente la exposición prolongada e intensa a los rayos UV.
* Uso de Medicamentos: El uso a largo plazo de medicamentos esteroides (incluyendo gotas para los ojos) y la radioterapia administrada para el tratamiento del cáncer.
* Factores de Estilo de Vida: Tabaquismo y consumo de alcohol.
* Enfermedades Oculares: Afecciones como la uveítis (inflamación de la región de la úvea del ojo).
* Otras Afecciones: Ciertas condiciones que conducen al envejecimiento prematuro, como la miopía o el síndrome de Down, también pueden contribuir al desarrollo de cataratas.
* Factores Ambientales: Factores ambientales específicos también pueden desempeñar un papel.

Los pacientes suelen presentar quejas de visión "nebulosa" o "borrosa". Esta condición deteriora significativamente la capacidad visual con el tiempo. Otros síntomas de cataratas incluyen:
* Deslumbramiento por las luces que vienen de frente, particularmente por la noche.
* Dificultad con actividades diarias como leer y reconocer rostros.
* Dificultad para ver la televisión.
* Los colores aparecen más pálidos, apagados u oscuros.
* Una disminución de la necesidad de gafas de lectura (síndrome de la "segunda visión").
* Los bordes rectos aparecen doblados u ondulados.