Katarakt ist ein Zustand, der durch die Trübung und den Verlust der Transparenz der natürlichen Augenlinse, die sich hinter der Pupille befindet und für das Sehen unerlässlich ist, gekennzeichnet ist. Dies geschieht aufgrund der allmählichen Ansammlung von Proteinen in der Linse und strukturellen Veränderungen im Laufe der Zeit.

Die Hauptfaktoren, die zur Kataraktbildung führen oder deren Risiko erhöhen, sind:
* Alter: Die häufigste Ursache.
* Genetische Veranlagung: Eine familiäre Vorgeschichte von Katarakten.
* Systemische Erkrankungen: Zustände wie Diabetes und Bluthochdruck.
* Augentrauma: Augenverletzungen oder frühere Augenoperationen.
* Sonneneinstrahlung: Insbesondere längere und intensive Exposition gegenüber UV-Strahlen.
* Medikamenteneinnahme: Langfristige Anwendung von Steroidmedikamenten (einschließlich Augentropfen) und Strahlentherapie bei Krebsbehandlung.
* Lebensstilfaktoren: Rauchen und Alkoholkonsum.
* Augenerkrankungen: Zustände wie Uveitis (Entzündung der Uvea-Region des Auges).
* Andere Zustände: Bestimmte Zustände, die zu vorzeitiger Alterung führen, wie Kurzsichtigkeit oder Down-Syndrom, können ebenfalls zur Kataraktentwicklung beitragen.
* Umweltfaktoren: Spezifische Umweltfaktoren können ebenfalls eine Rolle spielen.

Patienten suchen typischerweise einen Arzt wegen "nebligem" oder "verschwommenem" Sehen auf. Dieser Zustand beeinträchtigt die Sehkraft im Laufe der Zeit erheblich. Weitere Symptome von Katarakten sind:
* Blendung durch entgegenkommende Lichter, insbesondere nachts.
* Schwierigkeiten bei alltäglichen Aktivitäten wie Lesen und dem Erkennen von Gesichtern.
* Schwierigkeiten beim Fernsehen.
* Farben erscheinen blasser, stumpfer oder dunkler.
* Ein verminderter Bedarf an Lesebrillen (Zweitsicht-Syndrom).
* Gerade Kanten erscheinen gebogen oder wellig.