Veba hastalığı, *Yersinia pestis* bakterisinden kaynaklanır. Bakteriyel enfeksiyon hastalıkları arasında en ağır seyredenlerden biridir. *Yersinia pestis* bakterisi vahşi kemirgenlerde ve pirelerinde bulunur. Sıçanlar, sincaplar ve çayır köpekleri en sık enfekte olan kemirgenlerden bazılarıdır. Tavşanlar da bakteriyi taşıyabilir. Veba genellikle enfekte pirelerin ısırmasıyla insanlara bulaşır. Enfekte hayvan dokusuyla doğrudan temas da vebaya neden olabilir. Pnömonik veba, insandan insana daha kolay bulaşan bir veba türüdür. Öksüren pnömonik vebalı bir hastadan çıkan damlacıkları soluyan kişiler hastalanır. Veba hastalığının en önemli bulaşma yolları şunlardır:

* Pire ısırıkları
* Pnömonik vebalı kişilere maruz kalma
* Enfekte hayvan leşlerinin işlenmesi
* Enfekte evcil kedilerin çizik veya ısırması
* *Yersinia pestis* basilleri içeren aerosollere maruz kalma

2014 yılında enfekte bir köpek ile temasın da insanlarda potansiyel bir veba bulaşma yolu olduğu bildirilmiştir.