Las causas exactas de los ataques de colitis ulcerosa no se comprenden completamente. Sin embargo, uno de los factores desencadenantes más frecuentes es la falta de adherencia al tratamiento y la ingesta irregular de medicamentos. El estrés y ciertos alimentos también pueden desempeñar un papel en la aparición de los ataques. Aunque la duración de los ataques de colitis ulcerosa varía mucho de persona a persona, generalmente pueden durar desde unos pocos días hasta varios meses.