El virus que causa la mononucleosis puede permanecer durante mucho tiempo en las vías respiratorias de las personas que han contraído la infección y se han recuperado. Por lo tanto, las personas que no padecen activamente la enfermedad pero son portadoras del virus pueden transmitirlo a otras, especialmente a través de las gotas respiratorias que se propagan al toser, estornudar o mediante el contacto cercano.