El derrame pericárdico es la acumulación anormal de líquido en el espacio pericárdico, el saco de doble capa que rodea el corazón, debido a diversas causas como infecciones, lesiones o enfermedades crónicas. Una acumulación súbita y significativa de líquido puede comprimir el corazón, lo que lleva a una condición potencialmente mortal llamada taponamiento cardíaco. Esta condición impide que el corazón se llene adecuadamente de sangre, reduciendo la cantidad de sangre bombeada al cuerpo y restringiendo un flujo sanguíneo suficiente a los órganos. En el derrame pericárdico, pueden acumularse cientos de mililitros de líquido en el espacio pericárdico. La gravedad de esta afección varía según la causa subyacente, la cantidad de líquido acumulado y la rapidez con la que se forma.